Cuộc điều tra kéo dài gần 4 năm để bóc trần một trong những vụ scandal về doping lớn nhất trong lịch sử thể thao. Để thực hiện điều này, đạo diễn Bryan Fogel, vốn là một vận động viên xe đạp nghiệp dư, đã chấp nhập tự dấn thân vào thế giới doping khi liên hệ với một vị bác sĩ lang băm người Nga.

Thông qua vị bác sĩ này, Fogel đã lật tẩy được chương trình sử dụng doping cho các vận động viên Olympic được tài trợ bởi chính phủ Nga. Trong thời điểm cả thế giới đang hướng về việc Nga đã tác động đến cuộc bầu cử tại Mỹ, Icarus hứa hẹn sẽ là mộ bộ phim "rất hợp trào lưu". Được đánh giá là sánh ngang với bộ phim tài liệu được đề cử Oscar là Super Size Me (2014), Icarus là bộ phim về sự kiện có thật đắt giá nhất trong lịch sử Sundance với 5 triệu USD.