The 5th Wave được chuyển thể từ tập truyện cùng tên nằm trong bộ ba tiểu thuyết của nhà văn Rick Yancey. Phim lấy bối cảnh khi người ngoài hành tinh từ từ xâm lăng Trái đất qua bốn cuộc tấn công. Đợt một: phá hủy toàn bộ các thiết bị điện tử; đợt hai: mang tới những cơn sóng thần cao gần 800 m tiêu diệt 40% dân số địa cầu; đợt ba: cơn đại dịch virus khiến 97% dân số còn lại thiệt mạng; đợt bốn: những kẻ xâm lăng sống ký sinh trong cơ thể con người. Còn đợt năm là cuộc chiến mà số nhân loại ít ỏi còn lại khó lòng có thể ngờ tới.

Nhân vật chính của The 5th Wave là Cassie Sullivan (Chloë Grace Moretz). Sau khi cha mẹ lần lượt tử nạn, cô gái trẻ phải vừa phải chạy trốn, vừa phải tìm cách cứu em trai Sammy bị bắt đi. Trong chuyến hành trình cam go, Cassie được Evan (Alex Roe) giúp sức. Nhưng dần dần, cô nhận ra rằng chàng trai ấy đang che giấu một bí mật nguy hiểm.