21 Bridges mở đầu bằng cảnh cậu bé Andre Davis (Christian Isaiah) ở đám tang của cha mình – một cảnh sát đã hi sinh trong lúc thực hiện nhiệm vụ. Nhiều năm sau, Andre (Chadwick Boseman) trở thành một thám tử sở hữu thành tích đáng nể của sở cảnh sát New York. Anh hoàn toàn không nhân nhượng, sẵn sàng nổ súng để áp chế tội phạm trong mọi trường hợp.

Hai tên du đãng (Taylor Kitsch, Stephan James) vô tình phát hiện được một số lượng ma túy lớn trong một nhà hàng, đụng độ với bốn cảnh sát và một vụ nổ súng đã diễn ra. Andre được giao nhiệm vụ tìm ra kẻ đã gây thương vong cho phía cảnh sát và anh đã thuyết phục thị trưởng đóng tất cả hầm, cầu dẫn đến khu vực Manhattan để tránh hung thủ thoát ra ngoài. Andre cùng một sĩ quan khác (Sienna Miller) bị cuốn vào cuộc săn đuổi không hồi kết và cũng chính lúc này, Andre bắt đầu dấy lên những mối nghi ngờ về tính liêm chính của những người cầm quyền mà anh từng rất tin tưởng.